Animali buffi

Nel mondo animale ci sono tanti buffi e strani esemplari che forse nessuno ha mai visto né sentito.
Il nostro Blog però cerca di non dimenticare nessuno, soprattutto perché anche se poco conosciuti, rischiano anch’essi l’estinzione...

Axoloti

Uno di questi è proprio strano e il suo nome ricorda quello di un farmaco.
Vi stiamo parlando dell’ Axolotl e gli scienziati e ambientalisti stanno cercando di evitare la sua scomparsa che potrebbe avvenire fra cinque anni, a causa soprattutto dell’inquinamento , a causa di presenze alloctone nel suo habitat e a causa degli esperimenti scientifici .In effetti questo animale viene spesso usato per la ricerca sulle staminali e viene studiato con accanimento da biologi e medici per capire che cosa si cela, a livello ormonale dietro le sue trasformazioni.
Nel corso degli ultimi anni l’Axolotl ha rischiato l’estinzione anche a causa di una massiccia caccia a uso alimentare, infatti nei luoghi di origine viene cotto alla griglia e cucinato con il peperoncino e viene considerato una vera e propria leccornia.

Esso era riuscito a sopravvivere ai conquistadores spagnoli ma ora rischia molto di più e con lui sparirà anche un retaggio delle civiltà precolombiane.
La sua scomparsa sarebbe una grave perdita perché questo animaletto è un anfibio unico al mondo e allo stato libero vive solo nei laghi Chalco e Xochimilco, a circa 20 km da Città del Messico.
L’habitat naturale dell’Axolotl è costituito da corsi e specchi d’acqua più o meno profondi e ricchi di vegetazione, ma con totale assenza di corrente.
Recentemente, questo simpatico animaletto che può essere paragonato ad un “piranha che ha fatto la plastica”, ha corso il rischio di estinguersi nella sua stessa patria, sia perché oggetto di caccia indiscriminata ad uso alimentare, sia per la modifica agricola e l’inquinamento del territorio.
Questo curioso animale, al cui confronto impallidisce il più pindarico dei voli della fantasia è un incrocio tra pesce e anfibio, e la caratteristica che lo rende unico è un fenomeno che scientificamente si chiama “neotenia”. La neotenia (permanenza dello stato larvale) è una sorta di anomalia genetica che permette all’axolotl di “scegliere” se rimanere allo stato di girino oppure evolvere in forma adulta.
Nel caso in cui l’axolotl decida di restare girino, il suo ciclo vitale si sviluppa in un arco di 15 anni, nel caso in cui, invece, opti per la trasformazione, il suo corpo , può raggiungere 30 centimetri di lunghezza, ma la sua vita è destinata ad accorciarsi sensibilmente.

Da salamandra infatti, l’axolotl non vive più di 5 anni. Inutile dire che, nella maggior parte dei casi, esso preferisce restare allo stato larvale, anche se va chiarito che la decisione dell’animale sul proprio stato, è in massima parte dettata dalle condizioni dell’ambiente circostante e non frutto di un atto volontario.
Il nostro blog ha fatto un’ulteriore piccola ricerca ed ha scoperto che purtroppo alcune persone gli inducono la metamorfosi somministrando tiroxina, l’ormone tiroideo responsabile della metamorfosi. La tiroide infatti sembra essere la chiave di tutto: poco iodio nel lago d’origine significa tiroide poco funzionale e quindi meno tiroxina e quindi niente metamorfosi.
Ma l’essere un “Peter Pan” del regno animale non è la sola eccezionalità che questo organismo può vantare. Esso è in grado di rigenerare i propri arti e gli organi interni.
Questa sua capacità ha reso l’axolotl un soggetto privilegiato per la ricerca scientifica, d’altro canto come in un gioco di specchi e di riflessi, l’affascinante mistero rappresentato da questo anfibio assolutamente sui “generis” non poteva che solleticare la fantasia e fare addirittura il suo ingresso nella letteratura e compare infatti in alcuni libri.
Vorremmo aggiungere che negli ultimi anni stiamo assistendo al rapido declino delle popolazioni di molte specie di anfibi e interi generi scompaiono con estrema rapidità, tanto che una specie viene dichiarata estinta subito dopo essere stata scoperta.

C’è però poca informazione sulla silenziosa scomparsa degli anfibi che probabilmente risultano meno eleganti di certe specie ma la loro progressiva riduzione deve essere tenuta in considerazione perché con essi scompare tutto un patrimonio di sostanze chimiche, ormonali, biologiche nonché la cosa più importante e cioè il loro “diritto alla vita”.

Elena.